Le Championnat MOTUL FIM Superbike World 2024 a enfin débuté ! La première journée de la saison vient de s’achever à Phillip Island et, après avoir passé beaucoup de temps à composer une météo capricieuse et même avec la faune - les oies de Cape Barren ayant provoqué un court drapeau rouge -, nous avons eu l’occasion de voir pour la première fois les vedettes de 2024 en pleine action. Avec des chronos déjà record, c’est Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) qui a terminé en tête

 

DU CHANGEMENT DEVANT : Lowes, Bulega et Locatelli, Bautista et Rea hors du Top 10

 

En vert, Alex Lowes a pris la tête dans les dernières minutes, établissant un nouveau record du tour. Lowes a gagné avec sa Kawasaki à Phillip Island en 2020 et, grâce aux améliorations apportées, l’arrivée de Pere Riba en tant que chef mécanicien, le formule fonctionne pour le moment pour Lowes. Son nouveau coéquipier Axel Bassani doit lui se contenter de la 15e position. 

 

Révélation des essais, le deuxième temps est à mettre au crédit de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), compétitif d’emblée. Bulega, double vainqueur en World Supersport sur le circuit l’année dernière, a été le plus rapide des deux Ducati d’usine durant l’hiver. Le Champion du WorldSBK en titre Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) est toujours diminué par sa blessure au cou survenue en novembre dernier. Tout n’allait pas pour le mieux pour le n°1, qui a été vu secouant la tête et gesticulant lorsqu’il est rentré dans la pitlane, ayant clairement des problèmes. Il est rapidement revenu dans le Top 10 avant de terminer 12e, même s’il est le plus rapide du dernier secteur.

 

Premier en piste, Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) a effectué une boucle avant de rentrer, signalant un problème de vibration. Il était de nouveau en piste à moins de dix minutes de la fin, pour effectuer des tours cruciaux après la pluie. Pas tout à fait au rythme qu’il aurait souhaité et qu’il avait connu à Jerez lors des essais, il a fini 16e et sait qu’il a encore du pain sur la planche. Son coéquipier Andrea Locatelli a établi un nouveau record du tour lors de la première séance et a figuré dans le Top 3 pendant la majeure partie de la deuxième session. Travaillant pour la première fois avec son chef mécanicien Tom O’Kane, « Loka », qui se débrouille toujours bien à Phillip Island, est dans le coup pour obtenir de bons résultats, puisqu’il a terminé troisième vendredi.

 

BATAILLE DES INDÉPENDANTS : Petrucci majestueux, Sam Lowes et Iannone impressionnants

 

Du côté des indépendants, les candidats ne manquaient pas, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) étant le mieux placé avec la troisième place lors de la FP2. Il était quatrième au combiné, tandis que Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) s’est classé sixième malgré une belle frayeur au virage 2. Il devançait Andrea Iannone (Team GoEleven) était septième et Michael Ruben Rinaldi (Team Motocorsa Racing).

 

RAZGATLIOGLU VS VAN DER MARK : Le #60 fait parler d’elle

 

Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a officiellement démarré son parcours avec BMW et, après une FP1 discrète, il s’est retrouvé dans le Top 5 lors de la FP2. Il a pu jeter un coup d’œil à certains de ses principaux rivaux lors de la FP1, en suivant Andera Iannone (Team GoEleven) et Bautista dans ce qui pourrait être un avant-goût de 2024. Toprak a tiré son coéquipier Michael van der Mark en FP2 et les deux hommes ont travaillé ensemble. Le Néerlandais a figuré parmi les quatre premiers. Il a terminé cinquième alors que Razgatlioglu a dû se contenter de la 10e place, juste devant Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team). 

 

EN DEHORS DU TOP 10 : Oettl au contact, Honda en difficulté

 

À moins d’une demi-seconde du meilleur temps d’Alex Lowes, Philipp Oettl (GMT94 Yamaha) était 11e. Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) était sur la première ligne en troisième position l’an dernier, mais il n’était que 13e vendredi, devant la première Honda de Xavi Vierge (Team HRC), qui portera le drapeau de la marque ce week-end puisque Iker Lecuona (Team HRC) est blessé et a terminé 20e. Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) a terminé 17e, devant le duo Bonovo Action BMW Scott Redding et Garrett Gerloff. Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing), Tarran Mackenzie (PETRONAS MIE Racing Honda) et son coéquipier Adam Norrodin complétaient le classement. 

 

Le Top 6 (FP1-2)

1. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1'29.042

2. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) +0.059s

3. Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha)

4. Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) +0.195s

5. Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) +0.222s

6. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +0.250s